WASHINGTON, D.C., 31 de julio de 1998—La Corporación Financiera Internacional (CFI) está haciendo una inversión de US$55,2 millones en la empresa Khulna Power con el fin de construir, adquirir y administrar la primera central de energía eléctrica independiente de Bangladesh, cuyo costo total ascenderá a US$103 millones. La central, que tendrá una capacidad de 110 megavatios, se está construyendo a ritmo acelerado y se prevé que comenzará a funcionar ya en septiembre de este año. El proyecto --situado cerca de Khulna, en la región occidental menos desarrollada del país-- ayudará a reducir la aguda escasez de energía eléctrica que obstaculiza el crecimiento del sector privado.
Inicialmente, la central funcionará con fueloil residual suministrado por un proveedor internacional de combustible y comenzará a usar gas natural cuando éste se encuentre disponible. La central, que utiliza una tecnología reconocida de generadores diesel, se instalará en dos barcazas provistas de generadores con motores diesel. La energía producida se venderá a Bangladesh Power Development Board, la compañía de electricidad del Estado, en el marco de un acuerdo de compra de electricidad de 15 años de duración.
Vivek Talvadkar, Director del Departamento de Energía Eléctrica de la CFI, señaló que el éxito del primer productor independiente de energía eléctrica de Bangladesh servirá de ejemplo para otros proyectos similares. La participación del sector privado en la generación de energía eléctrica reducirá considerablemente la necesidad de inversión pública y evitará los elevados costos incurridos mediante la generación de energía en las centrales existentes.
El financiamiento de la CFI incluye una inversión en capital social de US$3,3 millones, un préstamo por valor de hasta US$22,5 millones por cuenta propia y un préstamo suscrito por un consorcio bancario por valor de hasta US$29,4 millones por cuenta de los participantes.
El mayor patrocinador del proyecto es Wartsila NSD Corporation, filial de Metra Corporation de Finlandia y mayor diseñador y fabricante mundial de motores diesel de velocidad media para la generación de electricidad. Los dos socios locales son Summit Industrial and Mercantile Corporation (Pvt.) Ltd. y United Enterprises & Co. Ltd. En Bangladesh, los accionistas locales participan activamente en las empresas encargadas del almacenamiento y transporte de combustible.
La CFI, que forma parte del Grupo del Banco Mundial, promueve el crecimiento en los países en desarrollo y en las economías emergentes mediante el financiamiento para inversiones del sector privado, la movilización de capital en los mercados financieros internacionales, y el suministro de asistencia técnica y asesoramiento a los gobiernos y empresas.