Washington DC, 28 de Marzo de 2001—
La Corporación Financiera Internacional (CFI) del Banco Mundial aprobó una inversión de US$120 millones en Gestión Aeroportuaria AGI de Costa Rica, S.A., para ampliar y modernizar el Aeropuerto Internacional Juan Santamaría (AIJS) en San José, Costa Rica, como una iniciativa para apoyar el dinámico desarrollo del turismo y la industria del país.
CFI invertirá US$35 millones por cuenta propia y un préstamo en cofinanciamiento por un monto de US$85 millones en el que participan Deutsche Banc Alex. Brown y Dresdner Keinwort Wasserstein. Este proyecto, que será determinante en los esfuerzos de Costa Rica por impulsar el desarrollo de su infraestructura, contempla la renovación de la pista principal, la construcción de una nueva calle de rodaje y la rehabilitación y ampliación de la terminal de pasajeros.
El aeropuerto Internacional Juan Santamaría es el de mayor tráfico en América Central, y atiende a cerca de 2.3 millones de pasajeros cada año, con un crecimiento anual de 8 por ciento en los últimos diez años. Esto es reflejo del creciente atractivo de este país como uno de los destinos preferidos del turismo ecológico. En los últimos años el turismo ha mantenido un crecimiento anual de entre 15 y 20 por ciento, y en 1998, por ejemplo, más de 1.2 millones de turistas extranjeros visitaron el país. Costa Rica es uno de los países con crecimiento más acelerado en la región y tiene el nivel de industrialización más alto en América Central.
Gestión Aeroportuaria AGI de Costa Rica, S.A., un consorcio de compañías privadas, coordinará el desarrollo de este proyecto, que implicará una inversión total de 161 millones de dólares, como parte de un contrato de operación por 20 años, otorgado por el gobierno de Costa Rica a partir de una licitación pública. Las empresas principales del consorcio son Bechtel Enterprises Holdings, Inc. y Airport Group International Holdings LLC, ambas de reconocido prestigio internacional y con amplia experiencia en proyectos similares alrededor del mundo.
Declan Duff, Director del Departamento de Infraestructura de la CFI señaló que esta inversión, con la participación del sector privado, representa un paso adelante hacia una mayor eficiencia en el sector del transporte de Costa Rica. Este proyecto, añadió, será un modelo que atraerá a otras empresas internacionales a invertir en otros proyectos de infraestructura en el país.
Por su parte Carlos Aguilar, Director Ejecutivo para América Latina de Bechtel Enterprises y presidente del consorcio Gestión Aeroportuaria AGI de Costa Rica, S.A. dijo que esta inversión permitirá financiar la inaplazable renovación de las actuales instalaciones aeroportuarias, en un momento en que la demanda de pasajeros y de carga sobrepasa la capacidad actual del aeropuerto.
Bechtel Enterprises Holdings, Inc. es una afiliada de Bechtel Group, Inc. una de las principales empresas de ingeniería y construcción a nivel mundial. Bechtel ha participado en más de 75 proyectos aeroportuarios, incluyendo el recién construido aeropuerto internacional Chek Lap Kok en Hong Kong, y ha participado en la
ampliación de grandes aeropuertos internacionales como los de Miami, Nueva York, Chicago, Atlanta y Los Angeles en los Estados Unidos. Airport Group International Holdings LLC fue adquirido por el Grupo TBI en septiembre de 1999, consolidando con ello uno de los operadores de aeropuertos más grandes del mundo. El Grupo TBI, que opera 32 aeropuertos en todo el mundo, atiende a cerca de 40 millones de pasajeros y proporciona servicios a más de 130 aerolíneas.
La misión de la CFI (
www.ifc.org
), que forma parte del Grupo del Banco Mundial, es promover inversiones privadas que contribuyan a reducir la pobreza y mejorar las condiciones de vida en los países en desarrollo. La CFI financia inversiones privadas en el mundo en desarrollo, moviliza capital en los mercados financieros internacionales, y proporciona asistencia técnica y asesoría a los gobiernos y empresas.
