Ciudad de Washington, 23 de Septiembre de 2003
. La Corporación Financiera Internacional (CFI), la entidad del Grupo del Banco Mundial que promueve el desarrollo sostenible del sector privado, está apoyando a la empresa bananera Favorita en sus esfuerzos por mejorar el desempeño en materia ambiental y laboral de los pequeños productores de bananos de Ecuador.
Por intermedio de su Fondo de Fomento de Responsabilidad Empresarial, la CFI ha proporcionado US$75.000 para ayudar a Favorita Fruit Company a impartir cursos de capacitación a la totalidad de sus casi 400 proveedores situados en todas las regiones de Ecuador. Éstos complementan la producción de las plantaciones de la propia compañía. Aproximadamente la mitad de los bananos que exporta Favorita provienen de estos productores independientes.
El programa de capacitación ya se encuentra en marcha y se espera que concluya en octubre. Este programa busca modificar las prácticas ambientales y laborales que se aplican en más de 18.000 hectáreas de plantaciones, y de mejorar las condiciones laborales de miles de trabajadores agrícolas. El programa ayudará también a asegurar que Ecuador siga siendo un exportador de bananos viable, en vista de la creciente preocupación expresada por consumidores e inversionistas sobre cuestiones ambientales y laborales.
Los cursos se concentran en aquellas mejoras de las prácticas ambientales y laborales, así como de la infraestructura, que no signifiquen un uso intensivo de capital y necesiten modificarse, independientemente del sistema de certificación en cuestión. Lo que se busca es establecer una base a partir de la cual se puedan satisfacer las exigencias de los mercados de los países desarrollados. Los cursos de capacitación también procuran informar a los pequeños productores de bananos sobre las expectativas que tienen actualmente los mercados de Europa, América y Japón con respecto a las prácticas agrícolas correctas, la gestión del medio ambiente y la responsabilidad social.
Favorita Fruit ha sido cliente de la CFI durante largo tiempo y ha demostrado un permanente compromiso con la sostenibilidad ambiental y social. Las instalaciones de la empresa han recibido el reconocimiento de Rainforest Alliance y la certificación ISO 14001.
Sobre los cursos, el Presidente Ejecutivo de Favorita, Vicente Wong, señaló: “Los agricultores independientes siempre serán una parte importante de la base de proveedores de Favorita, pero en el mercado actual sólo pueden sobrevivir a aquellos que siguen las directrices que hoy se exigen”.
Jean-Paul Pinard, Director del Departamento de Agroindustrias de la CFI, añadió: “Favorita Fruit es una empresa que ha demostrado reiteradamente su dedicación a la protección del medio ambiente, el bienestar de los trabajadores y el desarrollo económico de Ecuador. El financiamiento concedido en el marco del Fondo de Fomento de Responsabilidad Empresarial permite a la CFI cumplir una función más activa en apoyo de la buena labor que realizan clientes como Favorita para promover el desarrollo sostenible”.
El Fondo de Fomento de Responsabilidad Empresarial ayuda a las empresas clientes de la CFI en aquellos aspectos de sus operaciones relacionadas con el medio ambiente, el desarrollo social y asuntos laborales. El fondo es financiado por la CFI y el gobierno de los Países Bajos y de Noruega.
Harry Pastuszek, Oficial de Políticas del Departamento de Medio Ambiente y Desarrollo Social de la CFI, y responsable de este proyecto del Fondo de Fomento de Responsabilidad Empresarial, señaló: “La Corporación apoya decididamente la iniciativa de Favorita, porque queremos hacer todo lo posible para asegurar que los pequeños productores se mantengan a la altura de las exigencias del mercado”.
Entre otros proyectos que reciben respaldo de este Fondo de la CFI cabe mencionar las iniciativas orientadas a conservar una especie de grulla (
Grus antigone
) que se encuentra en peligro de extinción en Viet Nam; a crear un mercado para productos herbáceos cultivados de manera sostenible en los Balcanes, y a ayudar a obtener la certificación de comercio leal para los exportadores de miel de Kenia.
La misión de la CFI (www.ifc.org ) es promover inversiones sostenibles del sector privado en los países en desarrollo, para ayudar así a reducir la pobreza y mejorar el nivel de vida de la población. La CFI financia inversiones del sector privado en el mundo en desarrollo, moviliza capital en los mercados financieros internacionales, ayuda a sus clientes a mejorar la sostenibilidad social y ambiental, y proporciona asistencia técnica y asesoramiento a los gobiernos y las empresas. Desde su creación en 1956, la CFI ha comprometido más de US$37.000 millones en fondos propios y ha concertado préstamos sindicados por valor de US$22.000 millones para 2.990 empresas en 140 países en desarrollo. La cartera de compromisos de la CFI a finales del ejercicio de 2003 ascendía a US$16.800 millones.
