Washington, D.C., 28 de octubre de 2003.
La Corporación Financiera Internacional (CFI), la entidad del Grupo del Banco Mundial que promueve el desarrollo sostenible del sector privado en mercados emergentes, aprobó una inversión por valor de hasta US$70 millones en un préstamo estructurado para la financiación de comercio exterior organizado por Banco Río de la Plata S.A. Esta operación le permitirá al Banco Rio ofrecer pre-financiación de exportaciones a exportadores argentinos.
La operación de la CFI consistirá de un préstamo A por valor de hasta US$20 millones con un plazo máximo de dos años, y un crédito sindicado de hasta US$50 millones a un año de plazo, a ser concedido por un consorcio de bancos internacionales. Cabe señalar que los vencimientos de los préstamos A y B del servicio constituyen una considerable ampliación de los plazos de financiamiento si se comparan con los ofrecidos actualmente a la mayoría de los exportadores argentinos por otras fuentes de préstamos para el comercio exterior.
El objetivo del proyecto es apoyar el sector exportador y demostrar que tras su reestructuración financiera satisfactoria, una companía argentina puede volver a tener acceso a financiamiento internacional y reinsertarse en los mercados financieros mundiales.
Declan Duff, Director del Grupo de Mercados Financieros Globales de la CFI, observó: “El proyecto será la primera sindicación internacional que realiza un banco en Argentina desde el comienzo de la crisis en ese país. Banco Río ha reestructurado con éxito sus obligaciones de deuda externa y lo ha hecho con el apoyo financiero del Grupo Santander, su entidad matriz”.
Otra de las razones por las cuales Banco Río ha sido elegido para el proyecto es que, tradicionalmente, esta institución bancaria ha desarrollado una amplia gama de servicios comerciales para empresas más pequeñas. Este hecho, que se mantiene en la actualidad, permite prever que los recursos de financiamiento para exportaciones podrán ser puestos a disposición de exportadores de nivel intermedio.
Banco Río es el segundo banco privado más grande de la Argentina, y es una filial del Grupo Santander. Ofrece una amplia gama de servicios financieros, de banca comercial y de inversión a más de 1.000.000 de clientes, que incluyen empresas pequeñas, medianas y grandes y también personas físicas. El banco tiene una red de aproximadamente 205 sucursales y 129 puntos de venta, y cuenta con 3.500 empleados.
La CFI ha proporcionado apoyo a Argentina desde el comienzo de la crisis a fines de 2001 mediante, entre otras cosas, la organización de operaciones de financiamiento para exportadores. El especial interés de la Corporación en el sector de las exportaciones —manifestado directamente, mediante el otorgamiento de préstamos a empresas, y ahora indirectamente, a través de la estructuración de una operación de financiamiento a través de un intermediario financiero— es una respuesta ante la reducción del financiamiento convencional para el comercio exterior que han sufrido las empresas argentinas desde el comienzo de la crisis. Como consecuencia de dicha reducción, y salvo en el caso de los 10 ó 15 exportadores de primer nivel que actualmente tienen acceso razonable a financiamiento, la mayoría de las empresas argentinas enfrentan dificultades para obtener cualquier tipo de crédito para comercio exterior, especialmente préstamos para la pre-financiación de exportaciones.
“Esta operación se realiza en un momento de crucial importancia para respaldar a uno de los principales motores de la recuperación económica de Argentina: el sector exportador. La transacción subraya el compromiso a largo plazo de la CFI de apoyar al sector empresarial y financiero del país en un momento en que el crédito externo es muy escaso y el sistema bancario interno aún se encuentra en recuperación de la crisis de fines de 2001”, señaló Bernard Pasquier, Director de la CFI para América Latina y el Caribe.
En el ejercicio fiscal de 2003, la CFI comprometió US$1.800 millones para 54 proyectos en 16 países de la región de América Latina y el Caribe. Ello representa un incremento de US$706 millones respecto de los compromisos de inversión efectuados en la región durante el ejercicio de 2002, y constituye la suma más alta destinada por la CFI a esta región en los últimos años. El total del financiamiento de la Corporación también incluyó US$918 millones obtenidos de bancos participantes en préstamos sindicados. El financiamiento de la CFI a la región representó casi la mitad del financiamiento global concedido por la Corporación a sus clientes en el ejercicio de 2003, el cual ascendió a US$5.000 millones.
La misión de la CFI (
www.ifc.org
) es promover inversiones sostenibles del sector privado en los países en desarrollo, para ayudar así a reducir la pobreza y mejorar el nivel de vida de la población. La CFI financia inversiones del sector privado en el mundo en desarrollo, moviliza capital en los mercados financieros internacionales, ayuda a sus clientes a mejorar la sostenibilidad social y ambiental y proporciona asistencia técnica y asesoramiento a gobiernos y empresas. Desde su fundación en 1956, la CFI ha comprometido más de US$37.000 millones de sus propios fondos y movilizado US$22.000 millones en préstamos sindicados para 2.990 empresas de 140 países en desarrollo. La cartera de compromisos de la CFI al cierre del ejercicio de 2003 ascendía a US$16.700 millones por cuenta propia y US$6.600 millones por cuenta de participantes en préstamos sindicados.
