Washington DC, 10 de noviembre de 2005.—
La Corporación Financiera Internacional otorgará US$160 millones para la construcción del proyecto hidroeléctrico La Higuera en Chile, el cual contribuirá a satisfacer las crecientes necesidades energéticas del país.
La Higuera es el primer proyecto de financiamiento para una central hidroeléctrica en Chile en los últimos años. Se trata de una central hidroeléctrica de 155 megavatios que se construirá en el valle del río Tinguiririca, a unos 150 kilómetros al sur de Santiago.
El financiamiento a largo plazo de IFC consta de un crédito de US$35 millones por cuenta de la propia Corporación y un crédito sindicado de US$115 millones por cuenta de la participación de otros bancos, además de otro préstamo subordinado de US$10 millones también por cuenta de IFC. Banco Santander Central Hispano S.A., DnB NOR Bank ASA y HSH Nordbank AG integran el programa sindicado como principales organizadores. Nordea Bank Norge ASA es el banco gestor, mientras que Skandinaviska Enskilda Banken AB (SEB) se integró como participante.
El proyecto se llevará a cabo por un consorcio constituido en porcentajes iguales por Pacific Hydro Limited de Australia y Statkraft Norfund Power Invest AS (SNPI) de Noruega. La empresa Pacific Hydro fue creada en 1992 y su actividad más importante es el desarrollo de proyectos para centrales hidroeléctricas y enamoeléctricas. SNPI fue fundada en 2002 como empresa conjunta entre Statkraft SF y el Fondo de Inversión Noruego para Países en Desarrollo y se dedica a la construcción, la administración y la operación de activos generadores de energía hidroeléctrica que no atenten contra el medio ambiente.
Francisco Tourreilles, director de infraestructura de IFC, señaló: “El financiamiento de IFC a La Higuera contribuirá a expandir la capacidad de generación eléctrica renovable en Chile. Esto es fundamental para apoyar el crecimiento económico del país y para reducir las emisiones de carbono que se vinculan generalmente con la generación de energía. Estamos complacidos con esta asociación con Pacific Hydro y Statkraft Norfund Power Invest para el desarrollo de este proyecto.”
Atul Mehta, director de IFC para América Latina y el Caribe, puntualizó que "este proyecto se ajusta a la estrategia de la Corporación Financiera Internacional de financiar proyectos de infraestructura en la región, principalmente proyectos que responden a las necesidades de desarrollo de cada país. El proyecto de financiamiento para La Higuera es un reconocimiento a la transparencia y la competitividad del sistema regulatorio de Chile, añadió.”
La Corporación Financiera Internacional es la entidad del Grupo del Banco Mundial para el sector privado y tiene su sede central en Washington, D.C. IFC coordina sus actividades con las demás instituciones del Grupo del Banco Mundial, pero es independiente en los aspectos legales y financieros. Sus 178 países miembros aportan el capital social y conjuntamente determinan sus políticas.
La misión de IFC es fomentar inversiones sostenibles del sector privado en los países en desarrollo y en transición con el fin de combatir la pobreza y mejorar las condiciones de vida de la población. IFC financia inversiones del sector privado en el mundo en desarrollo, moviliza capital en los mercados financieros internacionales, ayuda a sus clientes a mejorar la sostenibilidad social y ambiental y proporciona asistencia técnica y asesoramiento a gobiernos y empresas. Desde su fundación en 1956 hasta el ejercicio económico 2005, IFC ha comprometido más de US$49.000 millones de sus propios fondos y movilizado US$24.000 millones en préstamos sindicados para 3.319 empresas de 140 países en desarrollo. La cartera de compromisos de la organización al cierre del ejercicio de 2005 ascendía a US$19.300 millones en fondos propios y US$5.300 millones por cuenta de participantes en préstamos sindicados
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